La escritura occidental tiene una tradición que data de hace más de 5.500 años atrás, y ha ido mutando en función del contexto cultural. Desde los antiguos sumerios y egipcios –que ya contaban con sus propias formas de escritura, más de 3.000 años antes de nuestra era– hasta las actuales tipografías digitales. Este proceso se ha visto influenciado tanto por las necesidades de cada época, como por el avance tecnológico de las mismas.
Para comprender la manera en que se desarrolló la escritura, y cómo llegó a convertirse en el sistema tipográfico que hoy en día conocemos , con el cual los usuarios de medios digitales interactúan día a día, es preciso detallar como fue- ron surgiendo los diferentes tipos de escritura, y cómo el contexto socio-cultural de cada época, fue un agente determinante en este proceso.